Indahnya Baby Stars: Bintang Muda Gemerlap dari Teleskop Hubble

Thebatterysdown.com – Teleskop luar angkasa Hubble kembali menghasilkan potret menakjubkan dari jalinan bintang muda di nebula bercahaya. Dua gambar terbaru yang dirilis oleh NASA/ESA menampilkan pemandangan menakjubkan dari nebula RCW 7 dan galaksi kecil terdekat, Small Magellanic Cloud (SMC).

Pada foto pertama, Hubble menangkap proses pembentukan bintang muda di dalam nebula RCW 7, yang terletak lebih dari 5.300 tahun cahaya dari Bumi dalam rasi bintang Puppis. Radiasi ultraviolet yang dihasilkan oleh bintang-bintang masif dalam nebula ini mengionisasi hidrogen dan menciptakan cahaya merah muda lembut. Fenomena ini dikenal sebagai daerah H II, di mana protobintang lahir.

NASA menjelaskan bahwa bagian awan molekul di nebula ini runtuh di bawah pengaruh gravitasi, menyatu menjadi protobintang yang dikelilingi oleh cakram gas dan debu. Protobintang di RCW 7 tergolong sangat besar, memancarkan radiasi pengion yang kuat dan menciptakan angin bintang yang membentuk nebula tersebut.

Foto ini diambil dengan Wide Field Camera 3 Hubble, menggunakan cahaya dekat-inframerah untuk menembus gas dan debu yang mengelilingi bintang-bintang muda. Selain itu, Hubble juga merekam gambar dari SMC, galaksi kecil yang berjarak sekitar 200.000 tahun cahaya. Galaksi ini, yang bisa dilihat tanpa teleskop dari belahan Bumi selatan, tampak seperti serpihan Bima Sakti.

Dengan cermin berdiameter 2,4 meter, Hubble dapat menampilkan detail lebih kaya daripada yang terlihat oleh mata manusia. Para ilmuwan menggunakan empat filter berbeda untuk menghasilkan tampilan berwarna dari awan debu yang meliputi NGC 346, gugus bintang yang menjadi tempat tinggal puluhan bintang muda berukuran masif. Potret-potret ini mengukuhkan peran Hubble sebagai alat untuk mengeksplorasi keindahan dan misteri kosmos.